午后忙着收拾桌上文件，准备外出采访，一抬头却看到小宋拿着沉甸甸两大袋样书匆匆赶来了。

　　每年这个时候，世界书展将要举行时，小宋总是这样，提着刚自中国运到的新书，行色匆匆往报业中心三家华文报馆跑。

　　小宋是友谊书斋创办人宋兆裕的儿子宋志忠，书城的朋友爱称他“小宋”，称他的父亲老宋。小宋原来并不卖书，他毕业自南洋理工大学，是一名电子工程师。十年前，他毅然舍弃了自己心爱的专业，为的是子承父业，助父亲一臂之力。

　　都说宋兆裕老先生对华文图书有一份特殊感情，我知道的是，老人家和华文图书业的渊源很深。年轻的时候，老宋曾经在上海书局卖了好多年的书，离开上海书局之后，一度经营着文房四宝、美术工艺品等生意。

　　九十年代初，老宋开始进军马来西亚图书业，首先独家举办了一次名为“跨世纪中国图书展”的书展，在书种、数量、规模等各方面都打破了当时书展的纪录，从那时开始，老宋又与华文图书业结下不解缘。

　　据我所知，已然白发苍苍的老宋至今仍然长年往马来西亚跑，每一两个月在马来西亚各大城镇巡回举行大大小小无数个书展，经常还赠书予各大学府。过去访问老宋，总觉得他意志坚韧而为人乐观，对于华文书业、华文书的市场总是信心不死。尤其对于马来西亚，他简单的认为：连马来人都愿意学华文，华文图书业没有理由做不下去。

　　还记得过去访问老宋父子俩，小宋谈到自己当初的决定，说得十分坦白，当初父亲要他和妹妹宋恩玲协助打理图书生意，他心里着实经过一番抉择上的进退两难。

　　小宋从小对电子很有兴趣，后来念了电子工程系，一心一意想朝电子工程发展。要他离开喜爱的专业工作很不容易，但要他一口拒绝父亲的建议他又确实于心不忍。毕竟那是他父亲多年来苦心经营的事业，他和妹妹最终还是不忍心让老人家孤军作战。

　　小宋的妻子卓丽珍，妹妹宋恩玲同样为电子工程师和机械工程师，也都和他一样，最终放弃了自己的专业，选择了追随父亲的理想。他们支持自己的父亲，也支持父亲背后的理想。

　　　小宋每个月亲自到中国办货采购新书，对于自己目前的工作，他不认为自己学非所用，反而觉得，大学教育训练了他的思考方式，尤其是工程学，训练他如何按着程序思考，这对生意上的策划和发展也不无帮助。

　　对于自己的未来，小宋其实心里十分清楚，他告诉我，书本毕竟和其他商品不同，一踏入这一行，他就没抱着发财的奢望，而是纯粹当作文化事业来经营。小宋说得有意思：“书本是人们的精神粮食，虽然不当工程师了，但我告诉自己，现在做的是精神工程师的工作！”

　　八十年代初落成的书城百胜楼，延续了过去小坡二马路华文书店区的历史因缘，不少老字号书店在此落户；虽然商家为了图个好兆头，努力称它为“百胜楼”，但曾几何时，它“书城” 的形象早已深入人心。在情感上，人们认定这座桥北路上的建筑物是新加坡华文图书的中心，见证了华语文文化的历史与沧桑。

　　这些年来，书城的路越来越不好走，为了能整装待发，能够以新面貌重新出击，书城时不时也进行一系列翻新，但无论如何翻新，老去的建筑总是少了那么一点说也说不出的新活力，就好比它越来越流失的年轻阅读人口。

　　感谢书城中许多像老宋与小宋一般，为华文薪火付出努力的书店经营者。因为他们执著而努力的经营，这座华教人士心目中永远的书城，还能一步一艰辛，持续走了下来。(摘自新加坡《联合早报》；文/张曦娜)