杞国有一个人，整天担心天塌地陷，自己没有地方容身，因此愁得睡不着觉，吃不下饭。

　　有个人看他这样忧愁，很为他担心，就去开导他说：“天不过是很厚很厚的气积聚在一起罢了，没有一个地方没有气。你一举一动，一呼一吸，从早到晚都生活在天的中间，怎么会担心天塌下来呢？”

　　那人忧天的人听了，又说：“如果天是很厚的气，那么太阳、月亮和星星不会掉下来吗？”

　　前来开导他的人说：“太阳、月亮和星星，也都是会发光的气积聚而成的，即使掉下来，也不可能把人打伤。”

　　那个忧天的人又问：“如果地陷塌了怎么办呢？”

　　开导他的人回答说：“大地是土块积聚而成，它充塞四野，无处不有，你在它上面随便行走、跳跃，整天在它的上面生活，怎么担心它会陷塌呢？”

　　那人听了朋友的话，如释重负，非常高兴；那个前来劝他的人放下心来，也很高兴。

　　原文：

　　杞国有人，忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。

　　又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：“天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”其人曰：“天果积气，日月星宿，不当坠邪？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何？”晓者曰：“地积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步趾踏，终日在地上行止，奈何忧其坏？”其人舍然大喜。晓之者亦舍然大喜。(列子《列子·天瑞》)

　　后人从中概括出“杞人忧天”一句成语，用以比喻不必要的或无根据的忧虑。唤醒人们不要为一些不切实际的事情而忧愁，束手束脚，以致于不能干好正常的工作。