更早的就不说了，至少我们上一辈作父亲的，大多是相信“鞭下出孝子”的严父，在家里可说是至尊无上、威风八面。我们这些作儿女的，只有乖乖听话的分儿，谁敢抗命，随时有各种排头等着伺候。在我童年的日子里，挨打简直就是家常便饭，拧耳朵、搧耳光、捱板子、爆栗子，哪一样没有亲身领教过？就连在班上考了个第二名，都能惹来一顿臭骂，唠叨个半天。

　　好不容易捱到我们升了级，也当上了父亲，却惊觉已变天了。在下一代的眼里，我们就只是“衣食父母”——光是为提供他们一切需要而设的。作父亲的威风？提也别提！儿女若肯把你当朋友，就已经很够面子了。虽然圣经的“箴言”里说：“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”可是，美国的法律容许你打儿女吗？不把“虐待幼儿”的罪名罩下来才怪！轻则勒令隔离，重则锒铛入狱，这类事件报上屡见不鲜，万万儿戏不得！

　　我家女儿倒是挺“识时务”的，不知从哪里听来“child abuse”的词儿，打从上幼儿园起，就不时搬出来往嘴边上挂，我还没开始动她一根指头呢！说是我“咎由自取”也不为过。由于中年得女，从小把她捧在手心里，不忍心拂了她的意。记得早年某次圣诞节，我们送的圣诞礼物，没能遂了她的心愿，她大发娇嗔，虽百般劝说仍不肯罢休。我光起火来，狠狠搧了两屁股，虽立竿见影收了效，却痛在心里，深悔动了大刑，暗暗立誓：“严父”的角色，再也别让我来扮演。

　　“严父”当不得，“慈父”又不时兴，就另辟蹊径，试着当个“巧父”吧！

　　女儿上了高中以后，作息时间常常颠倒，众人皆睡她独醒，夜深了才开始作功课。往往她老爸已更衣就寝，一声“Dad！Fruit？”为贯彻“巧父”的角色，寒冬里也得揭被而起，到厨房洗手操刀，剔核切瓣上碟。就连葡萄柚也得外皮内膜都剥个净光，她才肯享用。有一回，一伙女娃儿们聚在一起，互相交换如何在家“受宠”的得意经验。葡萄柚这档子事，竟也成了她在同侪间炫耀的“战果”！至于班上所指定的，需要抡刀弄锯的课外作业，“借用”老爸的巧手“协助”来完成，那就更是师出有名，不在话下了。

　　虽然这种种“巧父”的作为，早已被视同理所当然，我也不曾冀望获得赞赏，可背地里却另有文章。

　　日前老妻与女儿谈心时，感慨着说：“你哥哥就是玩性太大，好像爸爸年轻时一样。你老爸呀，当年若肯把心思多放点在正业上，今天的成就必定更加出色！”她居然大义护亲：“我爸好得很呀！他若成就更高了，又怎么能有时间陪女儿呢？”事后听老妻转述，弥足安慰，这“巧父”也当得甘之如饴了。

　　如今儿女渐长，我更能体会“把儿女当朋友”的必要。对儿女们的要求，也已降到了底线。说白了就两句话：有一技在身，不误入歧途。虽然“用杖打儿子”今天已行不通了，圣经里另有一处说：“你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒，养育他们。”这却仍然是可以遵行的，再怎么说，总还能满足现今的社会要求吧！(摘自美国《世界日报》/多马)