1854年，第一艘载有中国移民的船舶漂洋过海抵达巴拿马，开始了书写华人移民巴拿马和建设巴拿马的历史。今天，华人凭借中华民族的智慧和勤劳，成功融入巴拿马社会，成为其不可或缺的成员，赢得了巴拿马人的敬佩和尊重。

　　这种感受并不需要刻意寻找。记者来到巴拿马的3个多月时间里，在不同的场合、与不同的巴拿马阶层对话的过程中均能够切身体会到巴拿马人谈及华人时表现出的亲近感。

　　中华文化的元素在巴拿马的大街小巷随处可见，比如汉字的使用、粤语词汇的“普及”(巴拿马90%的华人祖籍广东)等等。在巴拿马究竟有多少华人目前并没有确切的统计，一般估计第一代和第二代移民有15万到20万人，如果加上基本不会中文的华人后裔，这个数字超过30万，占巴拿马人口的十分之一。这些华人除了经营小超市、洗衣店等传统创业模式外，大量的后裔广泛涉足于医疗、教育、媒体、政治、经济、金融等行业，一看便知的华人姓氏如Leung，Chung，Lau，Loo，Wong在当地报纸上随处可见。

　　巴拿马人称呼华人为“老乡”。一位从事会计工作的巴拿马朋友埃洛伊·德格拉西亚的解释质朴且具有代表性：华人族群本来就是我们巴拿马民族的一分子，叫“中国人”多见外！

　　一次过巴拿马运河的时候，在运河区工作的罗伯托·科克斯在镜头前竖起大拇指高呼：中国万岁。这绝不是镜头前的作秀，而是他发自肺腑的呼喊。因为一路上，科克斯滔滔不绝地讲述他所在的社区华人是如何辛勤地工作，如何与他们友好的相处，讲述他和华人朋友的趣事。

　　今年已经74岁的刘玉珍应该算是第三代华人，她曾经担任巴拿马市市长，对华人华社的事务倾注了很多心血。她说，经过一百多年的种族融合，很多华人后裔尽管已经不再会说中文，对中国的了解也不多，但他们带着华人的血统融入了当地社会，扎根巴拿马，为巴拿马的建设和发展付出了自己的努力。通过他们的奋斗，华社树立起积极健康的形象，华人在巴拿马人心中也赢得了应有的尊重。

　　2004年，为纪念和颂扬华人150年来对巴拿马所作出的巨大贡献，巴拿马国会通过政府的一项特别提案，将每年的3月30日定为“华人日”。今天，几十万华人迎来第5个属于自己的节日，再次彰显了华人族群在巴拿马社会中举足轻重的地位。(林如萱)