到2008年，中国回来的留学生有40万，再加上10万“海鸥”，应该是在50万以上，他们对当代中国社会的贡献功不可没。

　　第一，他们是教科文卫领域的栋梁。教育部门的大学校长里78%是留学人员，博士生导师里63%是留学人员，实验室主任有72%是留学人员。

　　第二，发挥参政议政的作用。现在，“两会”里的很多专门委员会，很多研究所、智库里边都有留学生，包括社科院、研究中心、北大、清华等等，他们向国家、中央积极建言献策，对推动中国的思想、民主各方面的发展都起着非常重要的作用。

　　第三，海归积极参加民间外交，提升中国“软实力”。这一块对中国目前来讲非常重要。在国际上的很多论坛上，不论是达沃斯论坛、财富论坛还是学术研讨会，我们都能看到海归活跃的身影，他们对沟通中外交流，提升中国的国际影响力，提升中国“软实力”都起着非常重要的作用。

　　第四，发挥社团和公益的作用。目前，在社会上有很多海归社团，包括协会、商会和各种NGO组织，很多海归在这里面发挥了带头作用。

　　第五，海归在中国的创业大潮里充当了尖兵的角色。海归创业推动了中国在新经济、新技术、互联网、IT、通讯、传媒等领域的发展。我们知道很多留学生创办了企业，像亚信、UT斯达康、搜狐、新浪、百度、空中网、如家快捷和新东方等。

　　第六，中国企业“走出去”的重要推手。海归在中国企业“走出去”方面发挥了很大作用。比如中国的大型企业海外上市，要跟国际投行、国际会计师事务所、国际中介机构打交道，海归在这里边发挥重要作用。我统计了一下，在美国纳斯达克上市的近百家中国企业里，绝大部分是由海归创办或者是海归参与管理的。

　　第七，他们是跨国公司“中国化”的主力军。大家都知道，中国改革开放，跨国公司发挥了巨大作用，我们有很多海归成为跨国公司在中国的掌门人，甚至是500强在中国的CEO，对推动中国和跨国公司的合作，加速中国和多国经济的接轨都起到巨大作用。

　　第八，海归是发展中国第三产业的一个重要力量。中国在今后的发展中，第三产业有巨大的发展空间，我们现在只有40%的服务业，发达国家是80%，包括金融、财务、咨询、法律、经济、广告、出版、传媒等等，海归们都可以发挥重大作用。

　　第九，带回来国际上先进的技术和人才。这个贡献也是非常巨大的。最近中央出台了千人计划，吸引国际顶尖的留学人员回来参与中国建设，这里边有一大批精英人才、国家栋梁人才，他们带回了先进的技术和先进的人才。

　　第十，海归带来国际化新的创业理念、商业模式、新的社会文化理念。招商引资，老的华人华侨们发挥了重要作用，而海归们在塑造新的创业文化、创业时尚，带来新思想、新理念、新风尚方面发挥了非常重要的作用。

　　所以，我认为，目前中国留学进入一个新时代，海归也进入了一个新时代，这将会是中国今后30年非常显著的一个发展大趋势，也是中国与国际接轨一个十分重要的桥梁、纽带和一种方式。未来，我们还会继续扩大留学，继续吸收留学生回国，我相信在中国今后的全球化过程中，留学生的作用会越来越大。(王辉耀 作者系中国与全球化研究中心主任/蒋廷玉整理)