何为弱势群体？通常指那些创造财富、聚敛财富能力较弱，就业竞争能力、基本生活能力较差的人群。也有学者指那些不但实际的经济收入偏低，而且由于各种条件的限制，其未来发展也有相当困难的人群。他们往往面临着心理的和经济的双重困境。在今天的中国，农民、民工、下岗失业人员、低保户、五保户、残疾人和遭灾户等都是这个群体的指针性人物，他们是工农联盟的一分子，曾经是现在仍是中国走向社会主义道路的依靠力量，然而，在改革开放的实践中，由于种种原因，他们中的许多人或是失去了土地、或是失去了工作，不少人从“主人翁”转而成为“弱势群体”的一部分。今天，以实际的社会政策以安抚社会弱者，是世界上发达和不发达国家普遍采取的措施。中国政府充分认识这一问题的严重性和迫切性，这是一个良性的开端。

　　中国温家宝总理在政府工作报告中提到，当前中国的主要问题之一就是城乡、区域发展差距和部分社会成员之间收入差距继续扩大。他坦承，这是中国“面临的艰巨任务”。他表示，今年施政重点，在“民生”问题上将投入数千亿元人民币，帮助欠发达地区发展经济和社会事业，救助社会弱势群体和经济困难的城乡居民。

　　中国的所谓“社会弱势群体”和“经济困难居民”，最大的一块，便是来自9亿农民。温家宝所列的经济社会发展中的五个困难和问题，与农民直接相关的就占三个。一个是粮食增产和农民增加收入难度加大；另一个是看病难、看病贵和上学难、上学贵问题突出，以及在土地征用、房屋拆迁、库区移民、企业改制、环境污染等方面，民众利益受损；还有一个是安全生产形势严峻，煤矿、交通等重特大事故频繁发生。近年来，这些问题已引发越来越多农民与地方政府的冲突。中国的“三农”问题由来已久，9亿农民这样一个庞大的群体，任何一项涉及他们的政策的出台，都必然再带出一个天文数字。面对这样的问题，任何国家和政府都不可能在短期内拿出灵丹妙药，一蹴而就。中共总书记胡锦涛早就提出了“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”的主张，这为中国各级政府的官员指明了勤政为民的方向。而且，从农业税的解除，到取消“收容审查”制度，我们从胡温身上，也看到了中国共产党引以为豪的一些优良传统的回归。中国新一代领导人“民本”执政理念和务实进取思想，获得了民众的认可和支持。

　　中国正在加速推进经济体制的改革，从历史经验教训来看，任何对弱势群体的关注都会让社会在转型中付出比较低的代价，我们期待中国沿着这条道一路走好。(加拿大《环球华报》评论员)