百年屈辱“人头税”

　　所谓“人头税”，是加拿大政府在1885年至1923年之间对在加拿大从事苦力劳动的华人强行征收的税收。1880年，加拿大政府为吸引英属哥伦比亚加入加拿大联邦，答应在4年内修建一条太平洋铁路。当铁路修到落基山路段时，由于地势险要，环境恶劣，谁也不愿接活，在没有办法的情况下，只好让最能吃苦耐劳的华人承担这一路段的工程。当时，每修建一英里铁路就有四名华人丧生。然而，在1885年的铁路竣工典礼上，竟然没有一名华人受到邀请。不仅如此，当年加还通过了《华人入境条例》，对8万多入境华人强行收取“人头税”。一直到1923年，税额从50加元上涨到500加元。

　　永不放弃讨回公道

　　“人头税”以及加拿大对待华人的那段不光彩历史，一直是全加华人的心头之痛。因此，他们始终没有放弃讨回公道的努力。然而，平反沉冤的道路同样十分艰巨。几十年来，几代加拿大华人一直与加政府抗争，要求加拿大政府平反沉冤，还华人一个公道。华人团体在直接与加政府交涉谈判的同时，还大力争取当地社会的同情和支持，并向加法院提出起诉。经过华人的努力，一些加拿大议员站到了华人一边，并声援他们的行动。但是，加拿大历届政府对“人头税”问题始终不愿承担责任，迟迟不敢作出平反的决定。直到2006年的选举，加主要党派领袖的态度开始松动，并最终于本周发表道歉声明。

　　正义最终赢得胜利

　　“人头税”的平反历程，发人深省，虽然一百多年后的道歉来得太迟，但毕竟华人终于讨回了公道，因而是值得全球华人高兴的事情。加拿大政府最终承认这段不光彩的历史，并作出诚恳道歉、提供赔偿，这是值得赞扬的举动。应当说，加政府的做法为世界其它国家处理历史问题提供了借鉴。“人头税”的平反再次说明，正义终将战胜不公，道义终会赢得胜利。与此同时，近年来加拿大华人经济和社会地位的不断提高，以及加政治家对华人选民的日益重视也是这次“人头税”获得彻底平反的重要原因。

　　(来源/香港大公网，作者/施君玉)