那么，龙和凤为什么会相互对应、配合、补充，以至于融合呢？

　　这得从龙凤各自不同的取材对象来分析。龙的取材对象，主要是蛇、鱼、鳄、蜥蜴等动物，以及云、雷电、虹霓、龙卷风等天象，其动物多为喜欢阴凉、潮湿，且善于隐藏的“水物”、“水兽”；其天象也是和阴雨有关之象，这就导致了龙在其形成的初期，基本上是属“阴”的。凤的取材对象主要是鸡、燕、乌、孔雀等鸟禽，而鸟禽绝大多数都是喜欢温暖，喜爱阳光的，有“阳鸟乌”、“阳禽”、“火精”之说。这样，从新石器时代到盛行阴阳五行学说的春秋战国时期，龙主要是以“阴物”的形象出现，凤主要是以“阳物”的面貌出现。

　　凤的转化

　　说到阴阳，凤凰有两个系统，一个是自身系统，一个是与龙对应的系统。自身系统是有阳有阴的，所谓凤为阳，凰为阴；与龙对应的系统发生了一个转化，即由整体上呈阳转化为整体上为阴。这个转化，大约是从秦汉开始的。

　　秦汉以降，龙的身上开始具有象征君主帝王的神性——其原因，盖由于经过几千年的吸纳、综合、演进，到此时，龙的融合过程已初步完成，龙身上所具备的通天、善变、显灵、征瑞、示威等神性已经强大且彰显，这些神性和“帝王性”多有吻合之处(比如龙可以“通天”，帝王们也认为自己“受命于天”)，龙遂被帝王们看中，拿来做了自己比附、象征的对象。于是，秦始皇被称作“祖龙”，大凡想做帝王的人，都效法这位“始作龙者”。

　　随着帝王们用龙、比龙、称龙，作为对应，帝后妃嫔们就开始用凤、比凤、称凤了。其起始标志是秦始皇(公元前259年-公元前210年)让妃嫔戴凤钗、穿凤头鞋。

　　于是，凤凰便有了一个大的转化：由阳转阴，整体上趋于雌性化。这个转化过程，历时大约一千多年。

　　有意味的是，转化之前，凤凰因具阳性，在人们心目中的地位不比龙低，转化开始之后，情况就大不如前了。和帝王开始比龙的时间相一致，龙从形象上也开始吸纳凤、摄取凤，目的大概是要将凤身上本有的雄阳之性、之美据为己有。凤作为阳鸟美禽，重要的形象特征是翅膀和足爪，于是龙也就生出了矫健的翅膀，长起了尖利的鹰爪，有了“应龙”(古文“应”通“鹰”)、“飞龙”之称。我们看汉以后文物上的图案，只要龙和凤在一个画面者，大都是龙居中、居上，凤居偏、居下，而且多是龙比凤大的造型。

　　帝王比龙之后，龙的地位日益显赫，至宋以后，竟屡屡出现皇家垄断龙的情况。龙纹遂成为帝王宫花的主要用纹，相比龙之盛荣，凤的光彩就要差一些，使用的数量，出场的机会，被垄断、被神秘化的程度，都比龙少得多、小得多。这种情况从秦汉开始，至明清为盛，以至于辛亥革命后仍余续不断。

　　其间也有比较特殊的情况，如果女性主宰朝政，凤的地位就会被抬到一个高度。如武则天在唐高宗患病不能临朝的情况下，以皇后身份理政，其时陈州报告有“凤鸟见于宛丘”，武则天即改年号为“仪凤”。唐高宗死后，成为皇太后的武则天“临朝称制”，下令将中书省改称“凤阁”，门下省改称“鸾台”。到了载初二年九月某日，“群臣上言，有凤皇自明堂飞入上阳宫，还集左右梧桐之上。”(《资治通鉴·唐纪》)不久，武则天就改唐为周，称圣神皇帝，改元“天授”。

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