春节之俗

　　从腊月初八开始，过年的气氛愈来愈浓。如果将整个过年的活动以一个曲线作标志的话，应该说是这样的一个走向，就是从腊月初八上升到腊月二十三出现一个小高潮，再上升到除夕元旦是一个最大的高潮。然后在正月十五以前，趋于平缓，再到正月十五上元节，也就是元宵节，又兴起一个小高潮。实际上在过年的准备活动中，有很多东西也形成了一种遗规。比如《红楼梦》中，腊月里各个庄头要往贾家荣、宁二府送很多当地的物品。因为他们是包衣旗人，东西都是东北的土产。在宫廷里，皇帝也要赐给官员狍子肉，也是东北的特产，只能赐给三品以上的官员，是获得者的一种荣耀。过年以前，官员之间来往也很频繁。旧时外官中饱私囊的机会和条件很多，但外地的官员，却要通过京城的官员获得升迁，他们到京城来谋差办事，都要趁着过年各处打点。从前有一句话叫“穷京官”，京官的各部司员没多少钱，到年底，却有一笔较大的额外收入。他们的收益，实际上一年两次，一次是夏天，叫冰敬；一次是冬天，收炭敬。冰敬实际上是象征性的，是可给可不给的，但是炭敬的收入是一定有的，虽然钱不多，却也是一般穷京官一年到头主要的一项经济来源。收一些炭敬，对他们来说，当然是高兴的事；从某种意义上说，这是受贿，但又是不成文的一种合法受贿。

　　从年三十到初一，还有一项最重要的事情，可以说是界乎于礼和俗之间的，这就是各阶层都有的拜年。拜年一般应在正月初一以后，但在清代，各部堂官仅在除夕接受拜年。正月初一，也就是年三十的十二点以后，各部的堂官(吏、户、礼、兵、刑、工各部的主要负责人)门上就不再接受任何的名刺拜帖。其他的官员，或者是民间没有身份的老百姓，从正月初一开始互相拜年。在政府官员里，只有一种人门上是不接受拜年的，那就是御史。一到过年的时候，御史挂出牌子，四句话：“文武官员，私宅免见，一应公文，投递衙门。“御史是干什么的？用我们现在话来说，是纪检干部，负责监察的。清朝从来御史家里是不接受拜年的，所以在御史的门上一律贴出拒绝拜年的宣示。一般做官的人家就要换门封。门封，就是在一进门处树立的牌子，例恩赏什么，实授一品什么，二品什么，这些实授和一些虚衔都是荣耀，就叫门封。又比如肃静、回避等等，这些也属于门封。到过年的时候都要重新油漆过，有些是纸糊的，就要重新换纸，就是换门封。

　　初一以后，一般老百姓之间的拜年是串亲访友，相互走动。但是官场中的拜年，很多是属于繁文缛节的一种形式。他们一般是坐着骡车，或者坐着轿。到平级官员家中拜年，一般不用下轿下骡车，只用一个红木的“拜匣”，里面装着名刺拜贴，由他的听差从拜匣里抽出名刺，走到门上，口称“家老爷来给某某大人拜年”；门上马上就说：“挡驾，家老爷不敢当。”替他主人作了回绝，然后把贴子接下来。如此一天能收一摞，有的人家能收几摞贴子，倒也很省事。但是官员必须亲自到门，从东城转悠到西城，一上午能跑二十多家。这里边有很多特别有意思的材料，禄蠹之辈咱们不必说了，就说李慈铭，清末的大名士，他有两部很有名的日记：《越缦堂日记》和《郇学斋日记》。本人非常清高孤傲，但是也未能免俗。据日记，他每年的大年初一、初二也要疲于奔命，要跑个几十家去拜年。首先他要向那些大老，如到东单头条的翁同龢家去拜年。为什么拜年要走这样虚套呢？这是由于接受人拜年，等于受人一拜，是受了重礼；再有就是人在过节时都愿与家人团聚，接客送客虚与应酬的确是苦不堪言。所以官场拜年一概挡驾，这样主客两免，但拜年的繁文缛节还是存在的。直到民国以后，才废止了这种官场拜年，政府实行团拜制度，地点在新华宫，就是今天的中南海。一般的老百姓家的男人、妇女也出来拜年，妇女拜年一般是在初五以后，但也不是十分严格。总之我们对一些民俗的理解，应该既看到当时的礼节规定，也要了解在实际生活中的执行状况，越是文化层次高或是上流社会，越不过分讲究俗礼。

　　“宁可钱不挣，年是要过的，这一点中国人到今天没有变。”

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