此时，中国进入经济体制改革艰难探索期。海外华侨作为中国对外开放、发展对外经贸合作和科技交流中最积极最热情的一支力量，在改革开放初期百废待兴的情况下，给中国带来了大量资金、技术和先进管理经验，不仅促进了中国经济的快速发展，也为其它外资进入中国起到了良好的示范作用。

　　但这一时期，中国大陆绝大部分的侨商直接投资来自于港澳台地区，而来自于欧美日的跨国公司投资则占很小比例。

　　在我国利用外资取得初步进展的同时，受根深蒂固的“左”的思想观念影响，对利用外资的批评甚至责难也聒噪而起。这就是所谓外资姓“资”还是姓“社”的问题。一时间，侨资徘徊于祖国国门之外。

　　就在这个关键时刻，1992年春天，中国改革开放的总设计师邓小平南巡发表重要讲话，明确了大胆利用外资是一项全新的事业。

　　1992年，以浦东为龙头的6个沿江城市、以珲春为代表的13个延边城市和以太原、兰州为代表的13个内陆省会城市开放。2000年，西部大开发战略实施。至此，中国全方位、多层次、宽领域的对外开放新格局形成。

　　这一时期，以全球500强为代表的大型跨国公司纷纷来华投资，外商直接投资开始大量涌入中国。仅在1992年当年就比1991年增加一倍以上，超过了100亿美元。到1996年，更是突破了400亿美元大关。伴随着各种投资软硬环境的不断改善，不仅外国直接投资逐渐居于主要地位，而且来自欧美等发达国家的直接投资有了显著的增加，旅居欧美的华商也加大对祖国的投资力度。

　　这一时期，侨商对祖国的投资也进入了活跃期。1992年乘着邓小平南巡讲话东风，侨居印度尼西亚的黄奕聪率全家赴大陆考察投资，开始了金光集团在华发展的历程。10多年来，金光集团的主导产业—亚洲浆纸业，即APP发展迅速，在长江三角洲及海南、广东等地投资建设了12家现代化大型造纸企业、10家造林企业，以及1家建设中的百万吨级浆厂，形成以金东纸业、宁波中华纸业为核心的年产240万吨，全职员工2.8万多人的大型制浆造纸集团。这两家企业也是2002年全国外资企业纳税百强，2002年又双双荣获“2000至2002年度全国百家明星侨资企业”称号。

　　2001年12月，中国敲开WTO大门，正式成为WTO成员国之一，标志着中国对外开放的程度进一步提高，外资在华投资也进入了一个稳定发展阶段。

　　中国兑现了申请加入WTO的承诺，在扩大开放、降低关税、保护外资等方面又向前迈出了一大步。中国市场完全融入了国际社会，连一向视为禁区的军工产业也向外资伸出了橄榄枝。

　　这一阶段最显著的特点是外资来源的多元化和形式的多样化。外资在中国的市场和法律环境进一步提升，外资的规模和质量水平也不断提高，并购成为外资切入中国市场的主导形式，研发和服务业成为外商投资的重点领域，利用中国市场营造全球竞争优势成为外资的主要目的。

　　而创业于上世纪90年代的侨资高新技术企业，此时大多已进入成熟期。通过资本市场募集资金、走全球化的发展之路—在第三代卓有远见的侨商领导之下，侨资企业已经步入上市冲动期。

　　这一阶段江苏引进外资已连续5年排名全国第一，其中侨资约占据半壁江山。2007年引进侨资62.18亿美元，创下江苏侨务系统历年来引资数额新高，是2006年的3倍。去年，全省侨办接受各类捐赠达4亿多元，亦是往年数额之和的3倍。如今，江苏省有8万多家外资企业，其中5万多家是侨资企业。