源自与神灵的对话
在甲骨文发现之前,史书上关于商王朝的记载还是一段被质疑的历史,而现在,那些久远的年代都在甲骨文中得到了印证。这些文字都被清晰地刻在动物的甲骨上。甲骨主要有乌龟的甲和牛的肩胛骨。从书写的角度说,在骨头上刻字并不比在别的物体上刻字更容易,商代的人们为什么要选择动物的骨头来做书写的工具呢?仔细观察,可以发现在这些骨头的背面都有一些小孔,还有灼烧过的痕迹。很显然,这和远古神秘的巫术相关。
在现在中国彝族人中,还流行着一种巫术。他们灼烧动物的甲骨,根据烧出的裂纹的长短和方向来判断神的谕旨。那么,3000年前的人们是否也用这种方法和神灵沟通呢?当甲骨开裂,一种神秘的“噗噗”声传入人们的耳朵,在庄严的仪式上,这种声音就像是神和祖先在回答人们的问题。明天会下雨吗?明天会有雷电吗?即将的征战会取得胜利吗?王后的孩子会是男孩吗?那月蚀会是不吉利的象征吗?所有疑问都在和神与祖先的对话中得到了答案。当一些事情应验了神灵的答案后,巫师就把占卜的结果刻在甲骨的正面。文字就这样被流传了下来。
目前,殷墟共出土甲骨15万片,单字约4500个。但是,大部分甲骨文让现代人感到费解,经过100多年来中国学者艰苦不懈的努力,已经破译了1500个单字。然而,这只占了发现文字的三分之一左右。不管怎样,这些神秘古怪的文字,总能引发出人们的思古悠情,以至于美国的一个计算机软件公司也以甲骨文命名。有了文字,远去的历史就不再那么晦涩了,正是文字使得我们更好地和先人交流。文字的诞生和成熟意味着中华文明的成熟,殷墟不再是一座远古都市的废墟,它不仅是中华文明的发祥地,也是当之无愧的人类古文明的圣地之一。
动物学家对殷墟出土的动物骨骼做了鉴定,他们找到的很多动物如今在这里再也不可能看到了。那时的殷墟不像现在这么干燥,而是一块雨水充足、气候温暖的乐土,在繁茂的树木和成片的沼泽中,随处可见悠闲踱步的大象和姿态优雅的丹顶鹤。
根据考古资料和史书结合,考古学家推定,在公元前1318年,伟大的盘庚带领他的人民,在温暖湿润的平原上,建立起一座雄伟的大都市。
甲骨文与中国文字
在世界四大古文字体系中,唯有以殷墟甲骨文为代表的中国古汉字体系,历经数千年的演变而承续至今,书写出了一部博大精深的中华文明史。
最早对甲骨文的研究作出重要贡献的四位学者是:郭沫若(1892-1978)、董作宾(1895-1963)、罗振玉(1866-1940)、王国维(1877-1927),因其字和号中都有一个“堂”字,被称作“甲骨四堂”。
殷墟出土的甲骨文所记载的内容极为丰富,涉及到商代社会生活的诸多方面,不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容,而且涉及天文、历法、医药等科学技术。从甲骨文已识别的约1500个单字来看,它已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法,展现了中国文字的独特魅力。
3000多年以来,甲骨文虽然经过了金文、篆书、隶书、楷书等不同书写形式的变化,但是以形、音、义为特征的文字和基本语法保留至今,成为今天占世界五分之一的人口在使用的方块字,对中国人的思维方式、审美观产生了重要的影响,为中国书法艺术的产生与发展奠定了基础。