一个赵美心,一个赵美生,她们有相似的名字;一个赵家女儿,一个赵家“媳妇”,她们有亲戚关系 ———
7月14日,加利福尼亚州特别投票日,两位华裔女性将角逐联邦众议员空缺席位。按照制度,她们两人必有一人将当选首位美国国会山的华裔女议员,开创历史。有意思的是,这两位候选人一位是民主党代表,一位是共和党代表,同时还是“堂姑嫂”关系,而更令人瞩目的是,为了争夺历史性的席位,“姑嫂”二人使出浑身解数,相互攻击,献金“丑闻”,“抹黑”策略, 竞选日趋白热化。
“双赵”争当国会众议员
距离投票日还有不到10天的时间。对南加州的民主党人赵美心和共和党人赵美生来说,这是最后的冲刺时刻。谁能获得加州洛杉矶第32选区的国会众议员这一职位,谁就是进入美国国会的华裔女性第一人。
历史上,美国国会只有两名华裔男议员。
加州是美国人口最多、面积最大的州,也是在美华人华侨最集中的地方。在加州,州议员中不乏华裔身影,还诞生了几位华裔市长。今年年初,众议员希尔塔·索利斯被任命为美国劳工部长后,空缺出的席位成为关注焦点。美国国会的众议员根据各州人口比例分配选出,如果议员任期未满形成空缺,州长要组织补选。
最先做出反应的是加州税务委员会副主席赵美心。她祖籍广东,出生于美国,曾任加州蒙特利公园市市长和加州众议员。2月12日,赵美心举行筹款晚会,表示作为民主党候选人参与第32区众议员补选。4月6日,是补选候选人登记的最后一天。不久前才当选为蒙市议员的赵美生在这一天提交了报名表,以共和党候选人身份加入角逐之列。
众议员的补选竞争激烈,共有12名候选人。除了两位华裔女性,还有几位拉美裔候选人。在拉美裔选民占三分之二的第32选区,华裔候选人的胜算并不大。但5月19日初选结果显示,虽然无人获得半数以上票数直接当选,但赵美心和赵美生分别代表所在党派获得最多票数,将进入7月中旬的“决选”。也就是说,无论谁当选,空缺职位都将由华裔填补。
这一戏剧性的局面引发了美国中文媒体的广泛关注,这场竞选被称之为“双赵之争”。
竞争双方是“堂姑嫂”
媒体津津乐道的还有“双赵”之间的关系。有报道称,赵美心和赵美生是亲戚,按辈分算来应该是“堂姑嫂”,一些文章的标题干脆就写成“姑嫂竞争,令人瞩目”。不过赵美生的竞选团队总干事黄赵企晨很快就向美国《侨报》澄清,两人之间是没有血缘关系的,如果说有关系,也是源于父辈方面。赵美心是赵家的女儿,而赵美生则是嫁入赵家的“媳妇”。
赵美生7月5日在接受记者采访时,也对这一点进行了说明,“我丈夫的父亲和赵美心的父亲是亲兄弟。我丈夫的父亲是家中的长子,而美心的父亲是老三。”赵美心的父亲出生在美国,但在广东娶亲,成亲后返回美国定居。据赵美生介绍,赵美心的母亲刚到美国时不会说英语,朋友少,当时他们夫妇经常去大哥家,也就是后来成为赵美生公公的家中去做客。
虽然赵美心和赵美生有一层“亲戚”关系,也早就认识,但据媒体报道,两家似乎有积怨,在成为竞争对手之前,关系就很一般。赵美生也表示,她曾邀请赵美心去家中做客,但是没有得到回应。