从来没有哪一场4个小时的歌舞和焰火表演能像8月8日晚上北京奥运会的开幕式那样承载如此多的内容。而把舞蹈、绘画、山水结合在一起的独特开场方式，不仅征服了现场10万观众。同时也征服了全世界人民的心。现代舞《画卷》在鸟巢展现的历史时刻，也让人们从此记住了一个名字——奥运会开幕式导演组策划及开幕式上半场编导、美籍华人现代舞蹈家沈伟。
8月8日晚，世人期待已久的第29届奥运会在北京隆重开幕。华裔舞蹈家沈伟带着他的现代舞《画卷》走进了鸟巢。开幕式从开始至结束，沈伟一直和张艺谋站在一起。当奥运圣火在鸟巢上空熊熊燃起的那一刻，正如张艺谋给他的团队打出100分一样，沈伟也毫不犹豫地给自己打出100分的高分。自从定居美国后，由于工作繁忙，沈伟几乎没有时间回岳阳看望父母。开幕式结束后，沈伟第一时间向父母报喜，“父母含辛茹苦把我抚养成人，这次开幕式让世界目睹了中国的风采，我也把它作为一份珍贵礼物送给我的父母。”沈伟说。
应张艺谋邀请入创意团队
40岁的沈伟容貌清俊，身材高挑，神情安静。1968年，沈伟出生于湖南省湘阴县一个湘剧世家，父亲沈青童是县湘剧团的导演、编剧，母亲陈月宾是演员兼剧务。受家庭氛围的熏陶，沈伟从小就表现出过人的艺术天赋。5岁学中国画，9岁在湖南省艺校学习中国传统戏曲，毕业后任湖南省湘剧院演员，后又学舞蹈，成为广东现代舞团舞蹈演员及编舞。
1995年，沈伟获美国尼古拉斯舞蹈学校奖学金赴美留学。用沈伟自己的话说，“我40年中，26年在中国，14年在纽约。”而在纽约的这14年，让他的现代舞声名远扬。2004年，沈伟获得有舞蹈界奥斯卡奖之称的“尼金斯基奖”。去年10月，他又荣获美国“麦克阿瑟奖”，这一奖也称“天才奖”，在2007年24位在各领域中做出杰出贡献的获奖者中，他是唯一的华人，也是唯一的文艺工作者。
2000年，定居纽约的沈伟推出了《声唏》、《天梯》两部舞作。在《声唏》中，舞台背景是一幅硕大的八大山人画作，配乐中明显有藏传佛教的天籁之声。这样的作品让西方人和东方人都有耳目一新的感觉。这两部作品改变了沈伟的境况，从2001年起他就开始了全球巡演之旅，并建立以自己名字命名的舞蹈团。
2006年年底，受张艺谋的邀请，他加入了北京奥运会开幕式的创意团队，担任奥运会开幕式导演组策划及编导。虽然此时沈伟的演出计划已排到了2010年，但想到祖国的利益高于一切，他还是十分爽快地答应了。“我希望能为祖国做一点我能做的。”出国多年的沈伟深情地说。
“舞蹈痕迹”创意独一无二
8月8日的开幕式上，15位舞蹈演员用身体和现代舞的技法在特制的画卷上完成一幅中国山水作品，他们用身体做“笔”，在体育场正中巨幅中国画卷上用手挥毫泼墨。颜料有两种，黑色颜料和蓝色颜料，前者用来演绎山水，后者则用来绘制云彩，云彩在与画布接触两分钟后消失。舞蹈完毕，画布上呈现出一幅完整的中国山水画，很好的体现出了奥运会“同一个世界、同一个梦想”的口号。在传统的运动员入场仪式上，选手们相继走过这一画面，给画面留下了自己的印记。
在沈伟加入张艺谋的创意团队前，开幕式表演经历了许多挫折，很多创意都被否决了。沈伟说，我们当然知道要表现中国历史，但问题是你怎么艺术地表现这些。“开幕式上《画卷》部分就是我的创意。虽然表演只有短短6分钟时间，但我们排练却花了整整一年时间。”沈伟说，2007年4月，他首次来到奥运会的创作中心，提出的在舞蹈的过程当中留下舞蹈痕迹的创意打动了张艺谋的心。张艺谋看到之后十分激动，经过讨论，两人都觉得这个是最好的开幕式，把绘画贯穿演出的效果极具特色，然后这一创意就形成了。但是一边作画一边跳舞对舞蹈演员的要求特别高。回到纽约之后，沈伟就在自己的舞蹈团中进行了3个星期的实验，最终得到了张艺谋导演的肯定。沈伟在开幕式后接受媒体采访时说：“当时这种做法在全世界都没有人做，包括现在也没有。”
随后，沈伟从总政歌舞团等地的40余名最好的舞蹈演员里挑选出15名演员开始了紧张的排练。但是，很难一边跳舞，一边画出一个具体的东西，这个要求特别难。看似洒脱的舞蹈作画，每一个动作与每一笔画都需要配合得丝丝入扣，其中难度可以想象。“我们天天训练，就是希望它每一步都不能失误，我们用了很多块布在做实验。那个太阳故意画的不是圆的，因为是山水画，如果是一个圆圈就不太对。”沈伟说，就像毛笔上的锋毫，舞者必须不停地舞动，身体要仿佛无骨一般柔软，所有的演员都要在地上滚，所以全身都是青的。
创意灵感来源佛教禅宗
北京奥运会开幕式场景，沈伟编排的这场表演灵感来自禅宗，所展现的中国形象与许多人此前想象的完全不同。沈伟说，观众从未想到奥运会能以如此优美简明的表演开幕，但这个设想更有中国味。舞蹈者的移动在一块巨大的画布上留下了一幅美丽画面，而这块画布则成为开幕式表演贯穿始终的一个元素。
事实上，奥运会组织者要求他加入这个团队时，大家都想要营造出一种融合了当代特色的中国风格。在美国时，他用一种颇具想象力的方式探寻了自己的中国根。比如说，在一些舞蹈表演中，他要求舞者要运用自己的“内力”——这是中国传统太极拳的基础。但北京奥运会在艺术设计上面临的挑战是，要让中国展现于世界面前的形象既根植于历史，但又不拘泥于历史，而且它必须要能被大多数人看懂。“我们的表演怎么体现这个‘同一个世界、同一个梦想’呢？”沈伟说，这个表演还是我们中国的文化。传统文化元素很多，开幕式就是画轴打开的时候，用中国文人的水墨、山水画，用的是黑色的，不用彩色的。就是画了这片山和土，后来到了孔子的《论语》那段，就是叫礼乐那一段。然后到“和”字，到印刷，到郑和下西洋，这里面的中国元素都很多，然后到太极，还有戏曲、昆曲、京剧、锣鼓点子，包括那个木偶都是中国的元素。然后到航空，在那里有一段有宇航员，这就是传统和现代都有。后面那个点火，大家可以看成是飞天，它是李宁上去了以后，在鸟巢最高那个圈，跟着画轴打开点了这个火，这个就是点了祥云的火，这可以看成是画轴的一个发展的延伸。(朝阳、小平、汪静、桂芳)
