戚德恩1946年生，温州永嘉县桥下镇人。先后就读于桥下镇中心小学、温州四营堂巷小学、温州六中、温州二中和北京外国语学院法语系，并于1973年3月分配到外交部工作。分别在中国驻多哥大使馆、中国驻法国大使馆工作，2003年11月起出任中国驻卢旺达特命全权大使。

　　学习感言

　　学习是件刻苦的事，勤奋才能出天才。

　　电话那头的戚大使听起来谦和、礼貌，一下子消解了我采访大使的紧张感。待我们面对面坐下，听他慢慢讲述——一名永嘉桥下贫苦农民的孩子，“既不特别聪明，又没背景”，却通过刻苦学习、踏实肯干，一步步成长为中国驻外全权大使，坦诚的话语，又消解了我先前收集的错误信息“戚大使不太爱说话”。

　　“其实我小时候是个内向的孩子，不活跃。在公共场合说话，就会紧张、脸红，想好的腹稿，一紧张几乎忘得一干二净。”戚大使说，中学阶段他被选为团委书记，开始他觉得从事社会工作或多或少会影响学习，但如今看看，幸亏有中学阶段组织各种团活动的锻炼以及工作后的不断磨炼，他才能在场面上敢讲话、善于交际，才有可能在外交场合上应付自如。

　　所以，戚大使想对那些性格内向、害怕社交的孩子们说，一个人先天的素质可能有不同，只要有意识地磨炼自己，内向的性格也会改变。西方那些滔滔不绝演讲的政治人物，也不是生来就活跃的，许多人会每天对着镜子训练自己的口才。“现在是个开放的信息时代，也特别强调人际交流，只要你肯努力，慢慢进步，比如先学会在班上的小组讨论中发言，慢慢锻炼到敢当着全班同学发言，再到全校乃至更多人的场合发言。你的性格就会慢慢活跃，不再怯场。”戚大使建议大家在与身边人相处时多看到他人的长处，根据每个人的特点与其相处；在陌生的场合，首先自我介绍，以开放的姿态作个表率，别人才会有所回应，一说起话，就认识了，就很有可能成为朋友。

　　戚大使说，“学习本身是一件需要刻苦的事，勤奋出天才。所以，做父母的不能太娇惯孩子，一定要让孩子有一种‘我必须要奋斗！’的概念。”因为在法国的温州华侨特别多，又因为既懂法语、又会温州话的外交官很少，戚德恩从1981年起，曾经三次在中国驻法国大使馆工作。在巴黎，他看到各色各样的华人子弟。有的华侨华人忙于生意，忽视了对孩子的教育，这些孩子挥霍着父母的辛苦钱，不但自己无作为，还拖累了父母。反倒是一些经济窘迫的孩子，刻苦努力，不断奋斗，不管是做生意，还是学业，都很出色。

　　“学外语年纪越小，越容易学。”戚大使觉得浙江、上海区域的人英语、法语入门都比较容易，方言中声调特别多，学其他语言的语音语调入门很方便。但想进一步提高外语表达能力，还需要打好中文功底、扩大知识面、多关注时事等。

　　今年，戚大使要退休了，因为当年学的是俄语、法语，退休后他打算再去学学英语，“学习无止境！”戚大使如是说。