随着中国华中地区经济的不断发展，以及和美国经贸、文化往来的日益频繁，根据中美两国达成的协议，美国从2008年起在武汉设立总领馆。白小琳(Wendy　Lyle)被任命为首任总领事。

　　“美国驻武汉总领馆的设立是美中外交史上的一个里程碑。作为一名华裔，能被选上担负重任参加这一历史性的事件是特殊的荣誉，对我个人和华裔都有特别意义，”白小琳在接受记者采访时说。

　　其实，对许多中国学子来说，白小琳的名字并不别陌生。这位来自中国台湾的留学生，曾长期在美国新闻单位工作，不少中国学生使用过的《英语900句》和《中级美国英语》教材就出自她手。

　　她还曾在美国驻沈阳和广州总领馆担任新闻文化领事，并在美国国务院外国记者中心工作过。对于中国和中国文化，她既熟悉又亲切，更热爱。

　　对于美国选择武汉设立新总领馆，白小琳表示，其实美国在1981年就确认了武汉地区的重要性，初选武汉作为美国在中国华中地区的总领馆驻在地。随着美国在华中地区投资的不断增加，湖北、湖南、河南和江西四省与美国各地的联系日益密切，设立总领馆也就成了必然之举。

　　她说：“从1972年尼克松总统访问北京，至今30多年来，美中关系的进展可以说是远远超出当年所预期的程度。”她强调：“美中关系是美国外交关系中最重要的一个环节，占据着美国全面外交成功的核心地位。”

　　白小琳说，美中外交官之间一直保持着密切的联系，这在几十年前是无法想象的，“现在美国又在中国中部地区开设了武汉总领馆。这对促进中国内陆经济发展，尤其是两国之间经贸、文化、学术等方面的交流具有一定的意义和影响”。

　　作为一个华裔留学生，现在又成为美驻中国武汉总领事，白小琳表示，她能有今天这样的成就，一个重要原因就是自己具有刻苦耐劳的中国传统美德。她对中文的谙熟，对中美文化的了解，以及扎实的工作业绩，使她在众多外交官中脱颖而出，成为首任驻武汉总领事。

　　展望未来的工作，她深感责任重大，白小琳说，她将继续促进美国和中国中部省份的经贸往来和学术文化交流，为增进美中两国人民的友谊与合作而努力。（刘洪）