文／ 克 石
前不久，在北京画院美术馆举办了《任率英连环画艺术回顾展》，并举办任率英先生连环画艺术研讨会，因时间关系我未在会上发言。看到任先生的一幅幅精品，真是感慨万端：现在还会有这样一丝不苟的画家吗？因而愿意形诸笔墨，兼为怀念任率英先生和他卓越的艺术成就。
上世纪80年代中期，曾若干次见到过任率英先生，但都没有深谈。其实非常想告诉先生：我是先生的私淑弟子。因为少年时代即开始习画，不仅习小写意，也临摹过先生的《嫦娥奔月》、《牛郎织女》等名作。至于先生的连环画《苏武》、《岳云》、《三盗芭蕉扇》、《鲁智深》、《逼上梁山》等，垂髫时即已捧读，真正是津津有味，爱不释手。甚至废寝忘食而受到家长的责罚。青年时代读过任先生的《怎样学习工笔重彩人物》，颇有心得。先生早于1989年逝去，当然永无请教的机缘了。
任先生在连环画领域的成就是巨大的，从1950年至1965年由人民美术出版社等共出版社独创连环画28部，2001年人民美术出版社出版《钟离剑》，当是任先生的遗作。这么多的连环画足资证明任先生绘画艺术的生命力久盛不衰，也证明任先生连环画对社会的影响力。
有人说：连环画是大艺术，能出大师。这绝非过誉。试想，连环画需要勾勒、白描，也需工笔重彩、青绿山水，举凡人物、山川、鸟兽、虫、花卉、服饰、楼阁及典章制度无不囊括，没有功底，岂可涉足连环画？
任先生10岁时即随河北束鹿县老画工习画，后又师承名家徐燕荪先生，专攻工笔重彩人物。40年代即参加中国画研究会。1951年开始从事国画、连环画、年画创作。任先生连环画的重要特征是用白描技法创作连环画，正如欧阳中石老在研讨会上发言所云是：“豪放无隐，栩栩如生”。而如此白描竟多达三十余部！这是何等的付出与心血的结晶。在创作连环画的同时，他还运用工笔重彩的传统技法创作了10余部四条屏年画形式的彩色连环画及大量单幅年画，这些绚丽多彩的精品从上世纪50年代至今仍不断再版。从展览中可见作者的连环画作品，须发可见，纤细如丝，那种精细令人感叹之极！由中可见他于中国画上的深厚功底。任先生连环画的特点之一即是每幅画的构图都非常注意营造意境和氛围，通过典型的环境去烘托人物的一颦一笑、一喜一哀、举手投足和故事情节的发展、变化，这无疑大大增强了连环画的感染力。尤其是在严谨不苟的线描基础上熟练地运用工笔重彩绘画技法，以透明的植物质颜料和浓重的矿物质颜料相互溶合调配，使整体画面的颜色丰富多彩又浑然一体，使之咫尺之间绚烂生辉！
任先生的连环画包括年画、中国画的创作，绝大多数以历史人物、神话传说、古典名著、戏曲、诗词等为表现题材，任先生学画的经历使他能将传统技法与民间艺术兼收并蓄，熔于一炉。尤长于工笔重彩，因之所绘人物造型准确，形象秀雅。人物衣纹线条工细圆劲而流畅，设色匀净，构图富丽典雅，于严谨中不失于变化。而且，任先生特别善于刻画不同类型人物的形神兼备，使之栩栩如生而呼之欲出。启功先生曾有跋语评价任先生《百美图》，精当之语，不妨录之以见论定：“北直鹿邑任率英先生专精六法，出徐霜江(即徐燕荪先生之号——笔者注)翁之门，于仕女尤备古法。盖自晚明以来，南陈北崔之后，几成绝学。若费晓楼、王小梅，姿媚偏多古厚未免稍逊。世传晓楼白描仕女一卷，实为钩存古本，不同于造意创编者。率英先生摹其全卷，复为点染丹碧，观者披图如见宋元妙迹。惜搁笔未久先生遂归道山。公子梦熊珍重装池，属识缘起。先生长功一岁，暮年精进于此巨卷，足以概见。念余衰朽自废泚笔书后，即用志愧且以自励焉。”启先生此跋语写于1991年2月10日。“如见宋元妙迹”，可见评价之高。另外启先生看了任先生的画卷后感慨要“即用志愧且以自励”，是见任先生绘画艺术的精进神魄和艺术感染力！
任先生的人品在画界众口一词，无不赞叹。很多前辈名家多有赞语，此不赘述。任先生的成就不仅在于他留下了如此之多的瑰宝，还在于他的绘画教育领域的成就，不仅培养了众多的学生，他自己的儿女竟也皆成画家而成名，予谓不信，兹列之如下：
任梦璋 中央美术学院绘画系、文化部委托中央美术学院苏联专家马克西莫夫油画训练班(研究生班)毕业。鲁迅美术学院副院长、教授、硕士研究生导师，主要从事油画和全景画创作。
任梦龙 毕业于中央工艺美术学院，北京市美协会员，从事绘画与教学40余年。
任梦熊 毕业于北京教育学院美术系，北京市美协会员，中国和平出版社编审，从事绘画与出版40余年。
任梦云 中国侨联文化交流部部长，中国华侨文学艺术家协会副会长。亦能画。
任梦虎 自学成才，北京联合大学图书馆主任科员，业余绘画。
任梦强 毕业于北京教育学院美术系，北京市美协会员，线装书局副总经理。
任萍 直接受教于父亲，并拜王叔晖等为师，北京市美协会员。
这样的渊源足以令人感叹，可见任先生不但是大师级的宗师，也是一位杰出的教育家。斯人已去，遗泽乃存，这未尝不是一件幸事！观任先生遗作并叨陪末座于研讨会，口占一绝以抒心臆：“纤发金描咫尺间，凌云豪放隐毫端。髫龄痴读连画册，感慨临摹一少年。” （标题题字／权之 摄影／杨世勇）
