长堤风貌街位于蓬江河畔，东起蓬江大桥，西至江门铁桥，全长约1.5公里。长堤风貌街的建筑大部分在20世纪二、三十年代建成。建筑风格中西结合，数百间骑楼各具特色，是江门的商业老区，鼎盛时期，商业、娱乐、物流等风生水起，高度繁荣，曾有“小广州”之称，也是目前广东省内乃至国内保存较完整且侨乡特色明显的历史文化街区。2001年，随着改造整治工程完工，长堤风貌街以崭新的面貌呈现在人们面前，成为江门城市建设的一大亮点和市区极具侨乡文化特色的街市。
发达交通带旺商业
漫步长堤风貌街，一边是林立的商铺、穿梭的车辆和在此购物、游玩的市民，另一边就是从长堤边缓缓流过的蓬江河。眼下正是春天，河边上的老榕树绽放出新绿。河道上，不时有大小船只驶过，伴着机器的轰鸣声，水面上划起一道道的涟漪，向船只前方的方向不断扩展。“现在蓬江河上的船只并不多，20多年前，特别是解放前，这里的船只可多了，长堤有好几个码头，乘客络绎不绝，非常热闹。”在长堤风貌街榕树下休息的刘伯说。刘伯今年80多岁，一直在长堤风貌街附近生活。
“行分南北枕江开，海外商船逐队来。椰子香浓新酿熟，赏心楼近钓鱼台。”长堤近蓬江河，长堤的繁荣一直与水相连，因水而兴，因水而旺，因水而成为江门最热闹的地方。五邑大学张国雄教授告诉记者，在清康熙年间的《新会县志》上，江门的范围并不大，到了道光年间，江门就延伸到沙洲上，蓬江河边的长堤上有了比较集中的商铺。随着清光绪二十八年(1902年)江门被辟为通商口岸，以及1911年新宁铁路斗山至北街连通，长堤又逐渐和北街相接应，人们在长堤下船，到北街上火车，或者在北街下火车，到长堤上船，交通十分便利。那时，五邑人去广州、香港或海外，或者海外华侨回来，都要经过长堤。1925年，广东省国民政府批准江门为省辖市，1929年至1933年间，江门进行了大规模的市政建设和房屋建设，长堤马路得以开辟和拓展，长堤的交通优势更加突出，一时间客商云集，货如轮转。
“酒榭歌台紫洞船，风光最好是堤前”，交通的发达带来商业的兴旺。上世纪二、三十年代，长堤作为江门五邑重要的客运码头，旅馆、酒店、剧院、商店等配套设施也应运而生，迅速发展，许多海外华侨和各地商贾前来投资经商，一些外商也在江门开设商行，当时仅英、美、德、日等国批发经营石油、洋杂货等外国商号就有13家，长堤一带“华洋杂处，商旅辐辏”，时有“小广州”之称，江门的进出口额也因此在广东居于前列。
难忘当年“艇仔粥”
长堤形成街市后，一直都是群众休闲娱乐的好地方。
刘伯说，长堤因为是码头所在地，有去往“三乡”，即澳门、梧州和肇庆的客人，也有从湛江、茂名、广西等地来做生意的“水客”。这些“水客”从当地带来了海鲜等货物，买卖完毕拿到钱物再在江门替人购买一些他们当地没有的物品运回家，从中收取佣金。由于路途遥远，这些“水客”一般要在江门过夜。晚上，长堤边的河面上停满了船只，这些船只并不做航运用途，而是做摆设作用，有经营旅店的，为了招揽“水客”，他们在船头各出新招，常见的有唱歌的歌女和讲故事的老艺人献艺，也有经营宵夜艇仔粥等饮食业的，“卖艇仔粥的都是那些住河边的百姓，他们煮粥的材料很多，有虾、蟹、贝类等河鲜，摆了一桌，任君选择。客人选好材料后，店家立即开煮，鲜活的河鲜在柔细的大米粥里翻滚，很快一碗极具特色的艇仔粥就上桌了。艇仔粥就地取材，味道鲜美。”刘伯说到这里，满脸都是兴奋之情。
江门近代建筑的博物馆
骑楼倒映江面，绿树衬着灰墙，老字号依然清晰可辨。长堤的骑楼建筑连成一片且基本保护完好，立面均为西方式建筑风格，设计别致，整齐划一，几年前经修葺后，亮丽夺目，观赏者无不啧啧称赞。这些建筑大多建于上世纪二、三十年代，主要有新古典式、新巴洛克式、券廊式等风格。长堤的商业建筑是一份不可多得的珍贵建筑遗产，是一座江门近代建筑的博物馆。
长堤风貌街的建筑大部分都是当年的华侨投资兴建的。这些华侨在海外辛辛苦苦赚到一些钱后，因看好长堤的市场前景，怀着热忱回乡投资创业，兴办商铺、旅店、酒楼等服务业，他们既带回了国外先进的经营理念，也把各国的建筑风格带到中国，与岭南建筑风格相融合。“当时，长堤之所以流行骑楼建筑，主要是因为岭南多雨，夏天阳光又太猛烈，有了骑楼，人们在骑楼下逛街货做生意就不受天气影响了。”一位在长堤风貌街卖凉茶的店老板说。如今，这些骑楼建筑还在发挥着商业用途，各类服饰店、精品店琳琅满目，有的老板还在骑楼里经营起酒吧和摩托车商行等生意，古朴的历史建筑又在散发着时代的气息，吸引着南来北往的年轻顾客。
马思聪曾在华侨戏院演奏
凌伯1950年来到江门后就一直住在长堤。近日，他站着长堤广场附近告诉记者：“以前这里是华侨戏院，可热闹了，经常有艺术家来表演，看的人很多，经常座位都坐满了。”
据了解，1934年，民办集股经营的中华戏院在长堤创办，主事人黄冠球，经理吴天强。该院长期演出粤剧，解放前经常上演有名的省港班。中华戏院在日军侵占江门前被敌机炸坏，沦陷期间没有修复，抗战胜利后才得以重建，恢复正常演出。解放后，中华戏院由政府有关部门接收。1957年，江门市委拨款在堤中路新建一间大型粤剧院，取名华侨戏院，有1400多个座位，中华戏院停办，迁往华侨戏院。中华戏院停办后，原来的三个经理覃振南、吴天强、李步云及其余职工全都转到华侨戏院，职务仍旧。
凌伯说，除了演出戏剧，华侨戏院还上演大型曲艺、歌舞、话剧等，省曲艺团、华南歌舞团都曾多次到华侨戏院演出，马思聪等也曾到华侨戏院演奏。“我家离华侨戏院很近，所以只要有空我就去看表演，那时门票也不贵，在华侨戏院，我留下很多美好回忆。”凌伯说。
白沙钓台览江门风月
长堤风貌街有个红砖黑瓦的古朴建筑，建筑虽然不大，但很有名气，这就是与“岭南一人”陈白沙相关的“钓鱼台故址”。陈白沙在江门生活时曾经常在此垂钓、讲学，并写下了“何处江门着钓台，楚云溟月尽收回，若比桐江还胜概，千年埋没一朝开”的诗句。陈白沙晚年把钓鱼台作为衣钵传与其最得意的高足湛若水收管，曰：“达摩西来、传衣为信。江门钓台，病夫之衣钵也！今与民泽收管，将有无穷之祝。珍重！珍重！”
据《江门市志》及黄兆记《钓台史话》一文记载，故址初名“钓矶”，由于年久失修，以后故址重修、重建几次，到了清代乾隆三年(1738年)再由陈姓子孙复建。同治四年(1865年)台被拆毁。后又集资重修，光绪丙戌年(1886年)完工。这座台原是伸出河面，垒石为基的。台作半月形，登台眺望，江门风月，一览无遗。后台是空地，空地后面才是头门、中座和后座。1927年，江门筑长堤，钓鱼台大部分建筑被拆，只剩后座。1979年，市委拨款重修故址，故址得以再度开放，并被定为江门市文物保护单位，成为长堤风貌街最古老的一个景点。
江门城市发展的一座丰碑
五邑大学侨乡文化研究所梅伟强副教授告诉记者，长堤历史文化街区(俗称风貌街)绵延数里，江门市民自豪地誉之为“十里长堤”，其核心区处于两桥(东起蓬江大桥、西至江门铁桥)之间，包括堤中路、莲平路、兴宁路、太平路、葵尾路等范围，由于深具历史文化价值，是市政府明令保护的历史文化街区，多年来为此作出了很大努力，取得了显著成效，江门市民有口皆碑。
长堤历史文化街区是江门从一个圩镇发展成为省直辖市辉煌历史的产物。长堤历史文化街区拥有众多的文化遗存，如钓鱼台故址、华侨戏院、雕镂式当铺等。长堤历史文化街区建成后，一直是江门市的商贸经济中心，被誉为江门的“经济心脏”，它日夜不停的跳动牵动着江门市民的神经末梢，是江门市民心中集购物、消费、娱乐、观景、休闲于一身的“天堂”，至今仍让许多上了年纪的“老江门人”回味无穷。长堤历史文化街区是江门人的骄傲，是江门城市发展的一座丰碑。江门人应该珍惜它、保护它，让它发出更加耀眼的光芒。(吕胜根、陈妍、周运来)
