风筝通信

　　有诏河东马燧、河阳李芃与昭义军救伾。三节度次狗、明二山间，未进。伾急，以纸为风鸢，高百馀丈，过悦营上，悦使善射者射之，不能及。燧营噪迎之，得书言“三日不解，临洺士且为悦食。”——《新唐书·田悦传》

　　与木鹅、竹筒等临时应急通信工具相比，风筝用于通信不仅时间要早得多，而且应用范围也要广泛。著名英国学者、研究中国科技史的专家李约瑟博士把风筝列为中华民族向世界传播的一项重大科学发明。

　　风筝的历史可追溯到二千多年以前。传说在春秋战国时代，有名的木匠鲁班就曾仿照鸟的造型“削竹为鹊，成而飞之，三日不下。”墨子也曾造过“木鸢”。这大概就是风筝的前身。到了东汉，蔡伦发明了造纸术，人们又用竹篾做架，纸糊而成，才有了“纸鸢”。后来，人们又在纸鸢上拴上一个竹笛，再放入高空，经风一吹，竹笛就会发出筝(古代弦乐器)一样的声音，“风筝”这个名字就是由此而来的。

　　最初的风筝并不是供人娱乐的工具，而是一种军需品，是为了军事上的需要而制作的。它的主要用途是用作军事侦察，或是用来传递信息和军事情报。到了唐代以后，风筝才逐渐成为一种娱乐的玩具，并在民间流传开来。

　　风筝用于军事，历史上记载颇多。战国时代的古书上，早就有“公输班为木鸢以窥守城”的话。但这位传说中的能工巧匠，究竟是怎样用风筝来侦察敌情的，由于古书记载简单，今日已无法稽考。但是，汉王刘邦利用风筝瓦解楚军斗志，史书上却记载颇详。

　　秦末楚汉大战时，汉王刘邦将楚霸王项羽围困在垓下。项羽的军队粮草断绝，人困马乏，几次突围都没有成功。为了瓦解楚军士气，入夜后，汉王命人在城四周的高空放飞风筝。风筝上安放了竹笛，夜风一吹，笛声凄凉，汉军士兵又和着笛声唱起了楚歌。被围困的楚军以为楚国已被汉军攻占了，再也无心恋战，纷纷向汉军投降。项羽虽然带着数百人冲出了重围，但自觉无颜再见江东父老，终于自刎于乌江之畔。

　　另外据《诚斋杂记》记载，汉朝初年，韩王信与陈稀勾结进行叛乱，“信谋从中起，乃作纸鸢放之，以量未央宫远近，欲以穿地坠(隧道)入宫中也。”这又是利用纸鸢来做军事测量工具。

　　军事上利用风筝通信的例子，史书上也多有记载。

　　梁武帝太清三年(549)，侯景叛变，带兵把梁武帝萧衍围困在南京的台城。梁朝大将羊侃建议在风筝上暗藏告急文书，然后放出城外，搬运救兵。太子萧纲听从了这个意见，扎了一个很大的风筝，在风筝背面绑上告急文书，用几千丈长的绳子放出，写明谁若获得此文引来援军，赏银100两。侯景突然见到风筝从城中飞起，认为是妖道施展的一种害人的巫术，便急令士兵射箭，只听弓弦响处，风筝一头栽了下来。萧纲连放了好几只风筝，都被侯景射下，梁朝终未得救(《独异志》)。

　　与之相反的是《新唐书·田悦传》中记载的另一个有趣的故事。

　　建中二年(781)，唐朝的魏博节度使田悦发动叛乱，带兵包围了临洺城(今河北永年)，过了几个月还没有攻下来。城中守将张伾固守城中，粮食快要吃尽了，府库已空，守城的士兵死的死、伤的伤。这一天，张伾把心爱的女儿打扮一新，让她出来拜见各位将士。张伾对大家说：“诸君守城打得都很艰苦，我家中没有其他东西，愿意卖掉此女，作为将士一天的费用。”见此情景，大家都哭了，说：“愿尽死力守卫城池，不敢图大人的赏赐。”

　　当时唐德宗已下诏让河东节度使马燧、河阳节度使李芃与昭义节度使李抱真等前来救援临洺城。马燧与李抱真的部队汇合后，东下壶关，先打败了田悦的一支军队，接着进军到达临洺县境。马燧见田悦的军队封锁严密，未敢轻进，就在城外狗、明二山间驻扎下来，以便让部队稍作休整。

　　援军已经到了城外，却不能尽快解围，张伾心里非常着急。为了让援军知道守城部队的艰难，尽快开展救援，他想出了一个巧妙的办法，让人把告急信绑在风筝上，向援军驻扎的方向放飞。田悦看到风筝，明白了守军的意图，命令箭术好的士兵把风筝射下来。无奈风筝飞得太高，箭术再好也鞭长莫及。

　　风筝越飞越远，终于飞到了援军的上空。马燧的部队见到风筝飞来，兴奋得不得了，士兵们大呼小叫地伸开双臂，争先恐后地追逐着风筝。风筝落地后，兵士赶忙把告急信送到马燧手中，上面写着：“援军再不解围，三天后叛军就要攻占临洺城，到时全城的士兵都会成为叛军口中的粮食”。马燧当即命令部队全力进攻，很快打退了叛军，杀了田悦的大将杨朝光，俘虏了另一位大将卢子昌，彻底解了临洺之围。田悦本人则带着残部连夜向洹水(河北大名县西南)方向逃去。

　　在漫长的历史中，人类充分运用了各种自然力量，发明和创造了多种形式的通信方式，木鹅、竹筒、风筝等，仅仅是其中的几个例子而已。尽管科学在迅猛地向前发展，但是巧妙地运用自然力量进行通信，仍然不时地被一些人在运用着，并且还在发挥着它们一定的作用。比如目前被人广为使用的“漂流瓶”，就是从以上通信方式转换而来的。

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