三礼，是记录中国礼仪的最早文献。其中的 《仪礼》，是具体介绍礼仪内容的专书，也是记载这方面典章文物的一类专门文体。《仪礼》所涵盖的中国礼俗文化，表现为两点：

　　第一，中国的礼俗文化，早在《仪礼》成书之前，原己拥有广泛的社会基础。比如，认为天、地、人互为一体；日月运行、方向的顺逆、光线的明暗、时间的先后和人类的盛衰，遵守着一个固定的秩序，此一秩序由人和神双方商量了掌管，为此，人要不断地祭神，也要不断地检讨自己的行为，以取得天道运行和人事操作的和谐。和谐了，人就命顺了，得福了，吉利了；相反，不和谐，人就要遭遇逆境、招灾惹祸和经受不幸。所以，一方面要频繁地祭祀，一方面要刻苦地奋斗，这就是先和神祗之间的生命约定。有的研究者曾把这种基本态度概括为四个字：“祈福避凶”。还有人认为，秦汉以来，它与《易经》六十四卦，天干地支、阴阳五行等相结合，发展成了一套中国人的独特的世界观。它相信万物以气为本，气表现在阴阳互动，四季交替、五行生克的变化中，以及天干地支、六十四卦的循环流动中。一般还认为，阳代表着生命和神灵，阴代表着死亡和鬼魅；阴阳完全对立，阴阳互济又能生万物。这一世界观，具有自身的秩序结构。因此，对中国礼俗，必须置于这种世界观中来了解，才能明白，当初的无阶级的古人，与后来的贵族和平民，都是遵循着这种世界观娶亲、送葬、酬宾、问神、祭祖和过年。礼俗曾给他们提供了生活上的指导与心理上的安全感。

　　第二，礼俗体现了中国文化的一些基本特点。礼俗活动以家族或乡社为基础展开、在日常生活中进行。礼俗仪式的主持人，有的是家族中的父、兄，有的是本乡中的贤德之人和退休官员。各类仪式在他们的组织下定期举行，遂演成深入申国社会结构里的制度文化。

　　在礼俗氛围中，一切行为都被看成是有秩序的。遵守秩序的意义是沟通人、神之间的正常关系。这种秩序，显示在态度尊卑、宅居高矮、时序前后和吃喝热闹上。为了维护秩序，人们要虔诚守敬，嘉言善行。各级官员参加仪式活动，能增强确认秩序的有效性，增加神灵的威望，扩大沟通的能力。《仪礼·士丧礼》说，家族为死去的士按部就班地办丧事，如果遇上国君也来参加，那么执行仪式的秩序就更为复杂，气氛也更为隆重：

　　主人出迎于外门外，见马首，不哭，还，入右门，北面，及众主人袒。巫止于庙门外，祝代之。小臣二人执戈先，二人后。君释然，主人辟。君升自炸阶，西乡。祝负墉，南面；主人中庭。君哭。主人哭拜稽颡。成踊，出……卒，公卿大夫逆降，复位。(意思是：主人到大门外迎接国君，一看到国君的车的马头，就停止哭泣。主人进门，立在右边，面向北，和众主人一样袒露左臂。巫先停在门外，祝代表国君来到，两个小臣执戈走在前边，巫祝跟在后面。祝在门前设祭。祭过门神后，国君入门，主人回避。国君从东阶登堂，站在堂上面向西，祝背靠墙，站在国君北边，面向南。主人面向北，站在中庭，国君对着尸体哭，主任行哭拜礼，叩首，站起来哭诵，然后出来等在门外......公卿，大夫按照和登堂时相反的秩序下堂，回到原位。)

　　不要问为什么，只要严守秩序，就有庄严感。官方的认可，还能使仪式活动达到狂欢的高潮。那时的吃喝热闹，是仪式结构的一部分。人类学者认为，热闹不是脱序，是秩序重建。

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